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Klima
Es herrscht ein tropisches und verhältnismäßig
feuchtes Klima. Die durchschnittliche Jahrestemperatur beträgt an der Küste 27
°C, ist im zentralen Hochland jedoch niedriger. Die durchschnittliche jährliche
Niederschlagsmenge bewegt sich zwischen 1 000 mm an der Küste bis etwa 5 000 mm
im Hochland. Während der heißen Jahreszeit (Dezember bis April) treten oft
starke Zyklone (Tiefdruckwirbel) auf.
Topographie
Die Insel Mauritius ist vulkanischen Ursprungs. Das Land erhebt sich aus einer
tiefen Ebene im Norden zu einem Hochland, das den mittleren Teil des Landes
einnimmt. Der Süden besteht in erster Linie aus Gebirge, dessen höchste
Erhebung der Piton de la Petite Rivière Noire mit 826 m darstellt. In der
Hochlandregion befinden sich verschiedene Seen, und es entspringen zahlreiche Flüsse,
die zur Küste fließen. Die Insel ist fast vollständig von Korallenriffen
umgeben.
Bevölkerung
Zwei Drittel der Bevölkerung sind Mauritier indischer Abstammung. Sie sind die
Nachfahren jener Arbeiter, die nach der Abschaffung der Sklaverei im britischen
Kolonialreich 1834 für die Arbeit in den Zuckerrohrfeldern von Indien nach
Mauritius gebracht wurden. Die Kreolen stellen die größte Minderheit dar. Sie
stammen von Schwarzafrikanern ab, die von den Franzosen als Sklaven auf die
Insel verschleppt wurden. Chinesisch- und französischstämmige Mauritier bilden
eine kleine Minderheit. Durch die Mischung dieser verschiedenen Gruppen entstand
in Mauritius eine neue Kultur. Die größte Stadt und gleichzeitig die
Hauptstadt ist Port Louis.
Sprache
Die Amtssprache auf Mauritius ist Englisch. Allerdings wird es im täglichen
Sprachgebrauch nicht besonders häufig verwendet. Französisch und Englisch
werden in Regierungs- und Geschäftskreisen gesprochen. Die Hinweisschilder an
den Straßen sind auf Englisch beschriftet und die meisten Zeitungen und
Berichte in den Massenmedien sind in französischer Sprache gehalten. Der Großteil
der Bevölkerung beherrscht Kreolisch. Es wurde im 18. Jahrhundert von den
Sklaven entwickelt, damit sie sich sowohl untereinander als auch mit ihren französischen
Herren verständigen konnten, die die verschiedenen afrikanischen Sprachen nicht
verstanden. Die späteren Generationen entwickelten das Kreolische immer weiter,
so dass es heute eine nützliche, allgemein gebräuchliche Sprache geworden ist.
Andere auf Mauritius verwendete Sprachen sind Hindi, Urdu, Hakka (ein
chinesischer Dialekt) und Bojpoori (auch “Bhojpuri”), eine Mischung
zahlreicher indischer Dialekte, die von den frühen indischen Siedlern
gesprochen wurden. Die meisten Mauritier beherrschen mindestens zwei Sprachen.
Religion
Etwas mehr als die Hälfte der Bevölkerung ist hinduistischen Glaubens. Dabei
herrschen zwei Hauptrichtungen vor: die Sanathan Hindus, die drei Hauptgötter
und zahlreiche Nebengötter zulassen und die Arya Samajists, die nur einen Gott
verehren. Zu den wichtigen Grundlagen dieser Religion gehören die Lehre vom
Karma (die Handlungen im Leben eines Menschen bestimmen die Art seiner
Wiedergeburt) und von der Wiedergeburt, sowie der Glaube daran, dass das
sterbliche Leben nur ein Übergangszustand bis zum Erlangen der Seligkeit ist.
Die übrige Bevölkerung gehört größtenteils dem Christentum (meist der römisch-katholischen
Kirche) oder dem Islam an. Viele Chinesen sind Buddhisten.
Essen und Trinken
Reis ist das Hauptnahrungsmittel. Ein weiteres wichtiges Nahrungsmittel ist Roti
(flaches indisches Brot). Zahlreiche Mauritier essen französisches Brot zum Frühstück.
Da die Mehrheit der Bevölkerung Hindus und Muslime sind, ist die vegetarische Küche
sehr verbreitet. Am häufigsten wird indisch gekocht, aber auch kreolische und
chinesische Küche ist zu finden. Es werden viele Meeresfrüchte und Fisch
gegessen. Zu den beliebtesten Gerichten zählen Faratas (eine Art Pfannkuchen),
Briani (Reis und Gemüse mit einer Mischung aus Fleisch, Huhn oder Fisch und
vielen Gewürzen), Vanneyan (Bällchen aus gehacktem Fisch in Fischbouillon),
Dahl puri (dünnes Brot mit einer Füllung aus Fleisch und Currysoße), Hühnercurry,
eingelegte Gemüse und gewürzte Tintenfische. Nach dem Essen trinken die
meisten Mauritier Tee mit Milch und Zucker. Obst, indische Süßigkeiten, französisches
Gebäck und Erdnüsse sind verbreitete Zwischenmahlzeiten.
In der Regel wird mit Besteck gegessen. In manchen indischen Familien benutzt
man die Finger der rechten Hand. Chinesen verwenden oft Bambusstäbchen. Ein
Gast hat die Wahl, ob er mit Besteck oder mit den Fingern essen will. Gläubige
Hindus essen kein Rind- und Muslime kein Schweinefleisch, außerdem nehmen sie
keine alkoholischen Getränke zu sich.
Umgangsformen
Zur Begrüßung schütteln sich Mauritier die Hand. Das französische Bonjour
(“Guten Tag”) ist eine gebräuchliche Grußformel. Hinduistische Inder, vor
allem in ländlichen Gebieten, grüßen sich, indem sie die Handflächen wie zum
Gebet aufeinander legen, die Hände so (mit den Fingern nach oben) vor den
Brustkorb halten und Namaste sagen. Manchmal verbeugen sie sich dazu leicht.
Auch englische Grußformeln werden verstanden. Unter Freunden küsst man sich
auf die Wangen und umarmt sich.
Ankündigungen von Besuchen sind nicht gebräuchlich. Gäste sind immer
willkommen und es werden ihnen Getränke, z. B. Tee mit Zucker und Milch,
serviert. Dazu gibt es Knabbereien, Kekse oder Süßigkeiten. Jeder Gastgeber
besteht darauf, dass der Gast etwas trinkt und isst. Es gehört zum guten
Benehmen, von allem etwas zu kosten. Man erwartet von Gästen keine Mitbringsel,
aber es wird sehr geschätzt, wenn man zu einem formellen Essen einen Strauß
Blumen mitbringt.
Verkehr und Kommunikation
Busse sind das Hauptverkehrsmittel. Meistens sind sie überfüllt, aber man
erreicht mit ihnen schnell und kostengünstig sein Ziel. In den meisten Gebieten
gibt es Taxis. Den Fahrpreis kann man im Voraus mit dem Fahrer aushandeln. Viele
Inselbewohner benutzen ein Fahrrad oder gehen zu Fuß. Mauritius hat eine eigene
Fluglinie, Air Mauritius. Aber auch zahlreiche andere internationale Fluglinien
fliegen die Insel an.
Der größte Teil der Insel ist über ein relativ zuverlässiges Telefonnetz
verbunden. Die Medien des Landes bestehen aus zwei Rundfunk- und drei
Fernsehsendern sowie zahlreichen Zeitungen und Zeitschriften.
Bildungswesen
Seit einigen Jahren legt der Staat großen Wert auf ein gutes Bildungswesen.
Grundschulen und weiterführende Schulen sind gebührenfrei und jedem zugänglich.
Vermögende Familien schicken ihre Kinder jedoch häufig auch in Privatschulen.
Fast alle Kinder gehen zur Grundschule und danach schließen etwa die Hälfte
den Besuch von weiterführenden Schulen an. An der University of Mauritius sind
die Agrarwissenschaft und Technologie besonders hervorgehobene
Studienschwerpunkte. Viele Mauritier verlassen zum Studium die Insel und gehen
größtenteils nach Frankreich, Großbritannien und Indien.
Gesundheitswesen
Das Gesundheitswesen gewährleistet der Bevölkerung eine kostenlose ärztliche
Grundversorgung. Private Kliniken bieten vermögenden Bürgern umfassende
Behandlungsmöglichkeiten. Durch das geschützte Trinkwasser, verbesserte sanitäre
Verhältnisse, Schwangerschaftsvorsorgeuntersuchungen und Impfungen steigt der
Gesundheitsstandard ständig an
Geographische Lage
Südliches Afrika
Der nächste Nachbar dieser Insel ist
Madagaskar im Westen.
Die Fläche ist ca. 2 040 km².
Die Insel ist fast
zweieinhalb mal so groß
wie Berlin
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